グレートミラクルジャーニー
いよいよ臨月を迎えたベイビーの安産祈願に、キャサリンがメヘンディアートを描きに来てくれた。 「としる」という胎内宇宙の海で。十月十日(とつきとおか)のグレートミラクルジャーニー。 どこか遠い次元の銀河から、長い、とても長い道のりだった。今もただ、信じることしかできないが、 転院を繰り返しながら、今の こども医療センターのドクターからは、(胎児)水腫が消えるなんて見たことないですよ、と言われている。 ヘナの香りに寄せられてか、ブナもおなかに顔を乗せて、 胎内の宇宙を覗き込んでいる。 ブナのこと。 一年前、確定診断名は「悪性リンパ腫」、抗がん剤治療を受けて余命一年。措置をしなければ持って三か月。早くて一か月と告げられた。治るものではなく、いかに長く命を繋ぎとめるか。 冷静に飼い主ファミリーに現状を伝達する、その獣医の落ち着いた起伏のない声のトーンは、今も忘れない。いい意味で、人間性のある、信頼のおける獣医だった。しかしそれは、むしろだからこそ、それは静かに、ぼくらを絶望の谷底に突き落とした。 真空状態になった自分は、日常生活を抗がん剤治療モードに全振りする決意を固めることで、思考を停止していた。できることはすべて行う。後悔をしないために。一日でも長く一緒にいるために。 しかし、伴侶の視点は違うところにあった。 人間の判断で、抗がん剤という劇薬をブナに入れていいのか。体を痛めつける毒薬を投与してまで、求めている時間とはなにか。「一日でも長く一緒にいたい」、それは飼い主のエゴではないか。 もう一度、聞いてみよう、ブナに。 これから先、どういう風に過ごしたいか。目を見て、尋ねてみよう。 言葉ではなく全身で、ふれあいながら… それでも答えが出せないまま、半月が過ぎ、世界中の事例を検索していた折、長野に住む元ペット業界薬剤師のページが目にとまり、おや、この人、と思った。 まさに、すがるような心境。すがれるなら、神でも、悪魔でもなんでもいいから。 震える声で電話をした。 今、振り返ると、ほんとにこの先生の言葉ひとつひとつに救われたんだと思う。命にとってなにが幸せか、自分たちの進むべき方向性に、明るく力強い道標を示していただいた。覆いつくす曇天に、一筋の光が差した気がした。 「愛猫の前で、泣いてはいけません。 できるだけ努めて明るく過ごしてく...