風が見える人
仕事時間に 津久井浜海岸を訪れる。この浜辺の伝説の風使い、香村さん（JPN57）の二日間に渡る、アツい勧誘に心が揺れて、人生ではじめてのウィンドサーフィンへ。 ちょうどその日、予約にキャンセルが出たとのこと。今日は絶好の、ビギナーズ日和、ミウラさん向きの風ですよ、という。香村さんは風が見える人。 自分は、 アハハぁ、とあいまいな笑いを浮かべながら、 １０日前、３日連続でサッカーした （部活か！） 結果、ミートグッバイ※してからなかなか戻ってこれず、治りの遅さに歳による焦りを感じていた。 ※ミートグッバイ＝肉離れ 「ミウラさん、今日の担当のインストラクター知ってます？」 「さぁ、でも優しい人ならだれでも」 「須長です」 「やります！」 ウィンドサーフィン日本代表、須長由季選手。ロンドン五輪のオリンピアンであり、本市唯一の 東京オリンピック 内定選手。 小学生時分にかるく溺れて以来、海に入るも躊躇ってきた自分が、指導を受けるにはあまりに恐れ入る。それでも今日ばかりは一生に二度とはない機会だと思い、履いてきたズボンのまま海へ歩み入る。 何十年もジョギングで横目に眺めていた地元の海。 パンツが濡れる、アカモが足に触れる、それだけで新鮮だった。 いきなりドボーンと落下して、ああ、こんなにしょっぱかったっけ、と喉が渇く。ヒリヒリ。食道がやける。 はじめの三〇分、ただただ落下し続ける。乗っても乗っても、ただ落下するだけの自分に、須長さんは忍耐強い。 「あの、陸の上ではないので。水の上では、踏ん張ってもだめです」 そうこうして、這い上がり続けたある時、またしても威勢よく落下した自らを、バサーっと音を立てて追いかけてきたマストが、テンプルに「いい感じ！」で入る。一瞬、くらっと視界が薄くなって、あっ、と思って、たぶん切れたかな、と覚悟したが、出血はない。 「大丈夫ですか？」 「はい！まだやれます」 懲りずに乗ってみる。まだちょっと、頭は定かではないのに、どうしてか、今度は落ちる気がしない。 「あれ、さっきまでと自分、なにか違います？」 「いえ、同じですよ。ただ、落ちるなら前に落ちるつもりで」 力が抜けたせいか、実際に重心が前に移ったのか。わからないが、とにかく、なにか余計なものが抜けたらしい。 一度立てるようになると、漕がなくても風が背中を押してくれ...
